IV - IL DRAMMA

Dalle prime indagini, che si erano concentrate sul conte Anacletus de Brunir, consorte della contessa Marie de Catenacc’, era cominciato a circolare il nome della marchesa de Françoises e il capitano Maurice, temendo che le informazioni non fossero esatte, ma che si trattasse della contessina Françoise de Mala Pierre di cui era perdutamente invaghito, tramò per togliere di mezzo il pericoloso concorrente. Con la scusa di aiutarlo, i congiurati fecero recapitare segretamente ad André alcune informazioni sbagliate sulle danze previste all’imminente Gran Ballo.

Questi, ignaro, si preparò con la massima dedizione e durante il Ballo tutto sembrava procedere a meraviglia con sua immensa soddisfazione quando, durante l’esecuzione della danza Trip to Bavaria, egli attaccò la figura della mezza stella con la mano sinistra facendo esplodere il carré sul nascere. L’errore fu notato da tutti i convenuti, l’orchestra interruppe l’esecuzione del brano, un silenzio cupo e pesante, come quello che precede le catastrofi della natura, avvolse nel suo mantello di piombo tutti gli astanti, ai quali si rizzarono in fronte i capelli. Le dame portarono all’unisono la mano alla bocca come per fermare un sospiro di deplorazione, i cavalieri rivolsero alla sua volta la loro mano aperta in segno di ridicolo, scandalo e deplorazione.

La marchesa Franche, che non partecipava al ballo, venne a conoscenza della congiura solo all’ultimo momento. Tentò di raggiungere André per avvertirlo e salvarlo dalla catastrofe. Ordinò ai suoi stallieri di attaccare i cavalli alla carrozza e di dirigersi in tutta fretta al palazzo che ospitava il Gran Ballo. Purtroppo André, per prepararsi adeguatamente all’evento, non aveva finito di riparare la carrozza che gli era stata affidata per cui, durante la corsa, una ruota della carrozza si sfilò facendola finire fuori strada, fortunatamente senza conseguenze per la marchesa ma pregiudicando il suo tentativo di salvataggio.

Per il povero André lo smacco fu enorme, tutti gli sforzi che aveva compiuto per praticare la sua passione si erano vanificati nel volgere di una danza. Per non compromettere il nome della marchesa Franche de Françoises di cui era al servizio e della contessa Marie de Catenacc’ di cui aveva apprezzato il sostegno, decise di fuggire.